胃カメラや胃のバリウム検査を受けた時に、｢慢性胃炎がありますね」などと言われたことがある方も多いと思います。ここでは、その慢性胃炎について紹介してみようと思います。
どんな状態が慢性胃炎なのかと言うと、その名の通り長期間に渡り慢性的に胃炎の状態が続くことにより、胃の粘膜が萎縮してしまったり荒れてしまう状態になります。多くはピロリ菌が原因となり、粘膜が萎縮してしまった状態をまた、慢性萎縮性胃炎と言います。正常では胃の粘膜にはたくさんのひだがあるのですが、粘膜が萎縮してしまうことにより、胃の出口の方から徐々にこのひだが無くなってしまいます。これが進展することにより、食欲が湧かない、食べたあとに胃もたれがある、胃が重い、などと言った症状か出てくることがあります。 また、この萎縮した粘膜は正常の胃粘膜の人と比べると胃がんが発生しやすくなっていると言われており、定期的な胃カメラでの観察が勧められています。
残念ながら一度胃の粘膜が萎縮してしまうと、ピロリ菌を除菌しても再生することはなく、症状が残存してしまうことも多く見られます。こう言った場合は胃酸を抑える薬や、胃の動きを良くする薬、また漢方などを組み合わせ内服することにより症状の改善が見込めます。
機能性消化管障害 :非びらん性胃食道逆流症、機能性ディスペプシア、過敏性腸症候群
機能性消化管障害とは、消化管(食道から十二指腸、小腸、大腸、肛門)の運動障害により引き起こされるものとされ、非びらん性胃食道逆流症、機能性ディスペプシア、過敏性腸症候群などが含まれます。
多くはストレスで引き起こされ、他には食事などの影響によるもの、気温の変化の激しい時に引き起こされるとされています。
①非びらん性胃食道逆流症
この疾患は内視鏡では、特に逆流性食道炎を示唆する所見は認められないものの、逆流性食道炎と同じように胃のむかつき、胃酸が上がってくる感じがする、つかえ感がある、などと言った症状を呈するもので、胃と食道のつなぎ目の部分の過敏性による、とされていますが、他の機能性消化管障害と同じくストレスなどの影響も大きいとされています。治療としては胃酸を抑える薬を軸に行いますが 、必要に応じ粘膜保護剤や抗不安薬、漢方なども投与されます。
②機能性ディスペプシア
胃痛や胃もたれ、すぐに満腹になってしまうなどの症状が長期にわたりあるにも関わらず、胃カメラで何も原因となる所見が認められない時に疑われます。
治療は制酸剤を軸に投与されますが、ある種の漢方が著効することがあるため、当院では積極的にこの漢方を取り入れるようにしています。
③過敏性腸症候群
ストレス等の影響により、腹痛や便秘あるいは下痢などの多彩な症状を引き起こす疾患を言います。これらの症状があるが、薬を飲んでもなかなか改善しないと言った場合に鑑別しなければならない疾患の1つでもあります。しかし、基本的には内視鏡で他の重大な病気がないかを確認した上で、最終的に付ける病名であるため安易に診断される疾患ではないと言えると考えます。
実際、過敏性腸症候群だと言われていた方で検査を行ったところ潰瘍性大腸炎であった、大腸癌が見つかった、ということも経験しています。
上記3つの疾患はストレスで起こり得るものであり、内服により比較的すぐに改善する場合もありますが、状態によっては長期にわたり内服治療が必要となる場合もあります。いずれにせよ、他に重大な疾患が隠れていないかを内視鏡などで確認した上で、治療を開始することが望ましいと考えます。
また何となくお腹の調子がすっきりしない場合でも上記に当てはまるケースもあるため、思い当たる方は一度お話して頂けたらと思います。